Der Mittwoch wird dann ganz im Zeichen der bereits in den vergangenen Jahren oftmals gepflegten deutsch-britischen Freundschaft stehen: Genauer gesagt nimmt es die Elite der Bundesliga an jenem Abend mit einer einstigen Industriemetropole im Nordwesten Englands auf. So ist mit Manchester City der aktuelle Tabellenführer der Premier League im Gladbacher Borussia-Park zu Gast.  
 Ein Auge auf diesen Wettbewerb haben allerdings auch die Teams aus Hamburg und Mainz geworfen, die ab 15.30 Uhr im Volkspark aufeinandertreffen: Mit den Triumphen gegen Dortmund und Bremen hat sich diesbezüglich vor allem der Dino eine gute Ausgangsposition verschafft.  
  Auch die Tampa Bay Lightnings sollten Tipster auf ihrem Radar haben, wenn es darum geht, den künftigen Stanley Cup-Sieger vorherzusagen. 
 New England gilt generell schon als das immer am besten vorbereitete Team der NFL. Mit der Chance auf den fünften Triumph bereiten sich die Patriots auf die Falcons sicherlich bis ins kleinste Detail noch besser vor. 
  Zuletzt gegen Leverkusen gelang Gomez das Kunststück, beim Stand von 0:2 innerhalb von sieben Minuten einen Hattrick zu erzielen.  

Aber nicht nur oben geht es eng zu, sondern auch am Ende der Tabelle – von Platz 14 (VfB Stuttgart) bis zum Schlusslicht aus Köln beträgt der Unterschied nur sieben Zähler.  
 In Führung liegt weiterhin die Dortmunder Borussia, die auch nach vier absolvierten Spielen noch ohne Gegentor ist. Punktgleich hinter dem BVB, nur getrennt durch das schlechtere Torverhältnis, folgt überraschenderweise Aufsteiger Hannover 96.  
  Letztlich sehen wir aber die Kanadier im Vorteil, erst recht, nachdem sich der Heimvorteil für Russland in der jüngeren Vergangenheit mehr als Bürde denn Vorteil erwiesen hat. 
 Den Auftakt machen gleich zwei Duelle. Nordirland trifft am Donnerstag (20:45 Uhr) auf die Schweiz, Kroatien hat Griechenland zu Gast. 
  Hatte sich der Österreicher in Monte Carlo noch mächtig über sein Drittrunden-Aus gegen den – zugegebenermaßen starken – Belgier David Goffin gerärgert, ist er daraufhin sowohl in Barcelona als auch in Madrid bis in Finale gestürmt.  

 Infolge der inferioren jüngsten Darbietung gegen Augsburg (0:3) wurde Trainer Alexander Nouri am Montagmorgen entlassen. Mit ihm musste auch Co-Trainer Markus Feldhoff seinen Platz auf der Bremer Bank räumen.  
 Neben den Red-Bull-Kickern nimmt es im Übrigen nur noch der FC Ingolstadt — am Sonntag bei Erzgebirge Aue — bereits zum Pokal-Auftakt mit einem Team der Liga auf. Alle weiteren Bundesligisten haben aufgrund des größeren Klassenunterschieds eine ungleich unangenehmere Fallhöhe zu fürchten.  
  „Matty Ice“ warf dabei für 392 Yards und 4 Touchdowns (TDs). Dessen Hauptwaffe Julio Jones, der im Spiel davor aufgrund einer Zehenverletzung nicht 100%-ig fit war, meldete sich eindrucksvoll zurück. Der Wide Receiver fing gegen die Packers insgesamt 9 Würfe für 180 Yards und 2 TDs. 
  Heuer könnte für Dimitrov vielleicht sogar mehr drinnen sein, schließlich gewann vor kurzem das Masters-Turnier in Cincinnati. 
  Damit dürfte nun auch bereits das Achtelfinale so gut wie fix sein, denn als Zweiter in der Gruppe D beträgt der Vorsprung auf Rostow und Eindhoven bereits 5 Punkte.  

 Video: Trotz der momentanen Misere ist der Hype um Jürgen Klopp in Liverpool ungebrochen. (Quelle: YouTube/FC Liverpool)  
 Ebenfalls Tradition ist, dass das Eröffnungsspiel auf dem „Centre Court“, der ca. 15.000 Zuschauern Platz bietet, dem Titelverteidiger im Herreneinzel vorbehalten ist. In diesem Jahr ist dies Novak Djokovic, der die letzten beiden Jahre im Finale jeweils gegen Roger Federer triumphierte.   
 Die Gladbacher haben den Rückrundenstart mit einem 1:2 in Köln verpatzt und nur eines der letzten fünf Liga-Spiele gewonnen. Augsburg startete mit einem 1:0-Heimsieg gegen den HSV und hat nur eines der letzten fünf Liga-Spiele verloren. 
  Auch Hertha BSC liegt noch innerhalb der Europacupplätze, wobei die Betonung auf noch liegen muss.  
 Im Gegenteil: Nach zuletzt sechs Liga- und zwölf Pflichtspielen ohne Niederlage schielen Ibrahimovic & Co. mittlerweile sogar wieder guten Gewissens auf die Champions League-Startplätze.  

 Der Samstagnachmittag (15:30 Uhr) hat ein besonders brisantes Abstiegsduell zu bieten. Der VfL Wolfsburg, nach 24 Runden nur aufgrund der Tordifferenz nicht auf dem Schleudersitz Richtung Liga, empfängt den SV Darmstadt, dem elf Zähler auf die Niedersachsen fehlen. Die Ausgangslage ist klar: beide Teams brauchen den Sieg.  
 Dank der in den letzten zwei Partien eingefahrenen vier Zählern scheint die allergrößte Gefahr für den amtierenden Meister vorerst zwar gebannt; schon eine wenig überraschende Schlappe gegen den Spitzenreiter könnte die Foxes jedoch wieder in neue Verlegenheiten stürzen.  
  Hoffenheim hat hingegen einen Fehlstart in die Rückrunde hingelegt. Dem enttäuschenden Remis in Bremen folgte eine böse 1:4-Heimabfuhr gegen Bayer Leverkusen. Die TSG ist im Kampf um das internationale Geschäft ins Hintertreffen geraten. Nur der HSV hat einen schlechteren Rückrundenstart erwischt. 
  Da die Rautenträger unter Bruno Labbadia noch kein Heimspiel verloren, ist nun möglicherweise selbst gegen den FC Schalke etwas drin; zumal sich das Team in Königsblau bei seinen jüngsten Glückssiegen gegen Stuttgart und Frankfurt wahrlich nicht mit Ruhm bekleckert hat.  
 Den Deckel machten die Osnabrücker dann erst in der 90 Minute drauf.